【注目レース】若葉ステークス

　若葉ステークスは今年から始まったリステッド競走になります。重賞に準ずる扱いの競走であり、皐月賞やダービーへとつながる重要な競走となっています。過去の勝ち馬にはトウカイテイオー、ビワハヤヒデ、ハーツクライなどの名馬が名を連ねています。

　今年はワールドプレミアとヴェロックスの一騎打ちの様相を呈しています。
　ワールドプレミアは3戦2勝。前走は500万下のつばき賞を快勝しての参戦となります。新馬戦では先日弥生賞を制したメイショウテンゲンを2着に負かしており、力は十分でしょう。レースを見ている限りでの問題点はそのズぶさでしょう。血統的には兄ワールドエースがこのレースを制しています。
　ヴェロックスは前走の若駒ステークスを制しての参戦です。前々走の東スポ杯2歳ステークスは直線で不利を受けてタイム差無しの4着でした。

　2頭の力関係の比較は難しいものがあり、サトノウィザードを物差しにしてもほとんど互角です。ワールドプレミアは初の阪神コースですがダメなイメージは湧きません。逆にヴェロックスの方は近走不振のカテドラルに阪神コースで負けています。個人的にはワールドプレミアの方を少しだけ上に取りたい気持ちはありますが、難しいですね。

　まだ枠順や馬場状態、パドックでの状況など未知の予想要素がいろいろとあるわけですが、馬券的にはこの2頭でカタイ気がします。この先の賞金面などを考えるとどちらもここは勝っておきたい1戦となるので楽しみな1戦です。